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Tokyo ＩＰＯ
http://www.tokyoipo.com/
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「デジタル機器の登場で便利になるってホント？
そんな悩みを解消するスリープロ」
東京IPO編集長　西堀敬
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世の中はブロードバンドの普及が急加速して、インタ－ネットを使って情報をやり取りする時代がやってきた。いまでこそ誰しもが家庭でインターネットを使うようになったが、筆者が初めてパソコンを買った１９９５年まで遡ると、自宅で電子メールとインターネットを使える環境を整える為に、ひたすら本を読み、プロバイダーとＰＣメーカーに電話をしてダイアルアップで接続できるまで丸１日を要した記憶がある。自分自身にその方面に知識と経験がなかったのはいうまでもないが、プロバイダーのコールセンターに電話をしても休日だとまったく通じない。パソコンショップに週末指定で設置に来てもらうと２週間待ちという状況であった。つまりハードは流通していたが誰もが使えるほどの環境が整っていなかったということだ。

それから６年が過ぎて、１昨年前に我が家もＣＡＴＶ会社の提供するインタ－ネットサービスを使って、家庭でもブロードバンドの常時接続環境を実現することができた。自宅のマンションは住空間が狭いのでノートＰＣを無線でつなごうとしたが、これがまた一苦労で最後は会社のシステム担当者に来てもらって設定してもらった。こちらは無線の環境をつくるハード一式を買って使えるようになったのは１ヵ月後であった。

ここまで、筆者のインタ－ネット環境を構築するまでの苦悩と格闘を書いてきたが、読者の皆さんも同じ経験をお持ちではないだろうか。
株式市場ではインターネット関連銘柄に加えてデジタル家電関連銘柄までもが物色されているが、期待先行で家庭の中で実用化されるには相当高いハードルがあるように思える。

こんな悩みや問題を解決してくれるのが１１月５日にマザーズに上場するスリープロ（２３７５）である。先週、同社の高野社長にお会いしてお話をお伺いしたので、筆者のコメントを交えて同社の将来性について考えてみたい。
パソコンやインターネットは個人の生活を豊かにしてくれるが、ハードを買ってくれば、誰しもがすぐに使えるわけではない。ハードや通信の環境が進化する中で、それをサポートする仕組みがないままになっていることに目をつけたのがスリープロである。高野社長は、同社のビジネスを「ＰＣサポートビジネス」と考えている。つまり、パソコンや通信機器の消費者向け設定・接続サービスを提供しているのである。同社のビジネスは非常にシンプルであるが、それを支える仕組みが大変おもしろい。
同社には各家庭に派遣して設定・接続を行う「エージェント」と呼ばれるテンポラルスタッフがいる。この「エージェント」は、社員ではなく登録制のアルバイトである。但し、軽作業のように誰でもできるわけではないので、ＰＣのオタク的な人材が「エージェント」として登録している。このような人材こそがこれから本格的に始まるデジタル時代に絶対に必要となる。携帯端末の操作でお風呂、電子レンジ、炊飯器、洗濯機のスイッチを入れることが可能な時代がくると言われているが、操作が煩雑になるだけではなく、家庭内にホームサーバーを設置して、各種デジタル機器の設定するなんて、考えてみただけでもぞっとする話である。とてもじゃないが、筆者には難解な問題である。
そんなときに各自の時間帯に合わせて、自宅まで出張してきてくれる「エージェント」がいれば最高である。でも、そのエージェントは、実は私と同じマンションに住んでいるかもしれないのである。お互いに顔は知っているが、仕事は何をしているのか知らない。そんな埋もれた技量の有効活用を行うのがスリープロのビジネスの仕組みだ。

上場を明日に控えて、アナリストやメディアは売上がソフトバンクBBに偏っているなどと言う議論もあるが、来る時代に必要なデジタル技術に関するスキルを保有する人材集団を読者の身近で抱える同社に個人的には期待するものが大きい。高野社長は、年率２０％の成長を実現していきたいそうだが、デジタル化の動きはもっとスピードが早く、同社がその流れについていければ事業の拡大は疑う余地は無いように思える。

東京IPO編集長　西堀敬　nishibori@tokyoipo.com